О том, что пора покидать относительно уютный кабаре-бар, Герда поняла, когда владелец заведения стал всё активнее намекать ей, что пора менять кадровый состав, и что ей надо бы либо перейти из «разводящих» в обслугу клиентов, либо же остаться на уютной должности, но обслуживать уже его. Мстительность ведьмы проявилась в изменённом составе всех запасов шампанского ровно после её ухода из Чупакабры, и завесой тайны скрылось, что именно оказалось в шампанском нового, но кабаре закрылось на неделю, а ведьма изменения была этим крайне довольна. Довольна настолько, что даже не горевала по поводу потери работы.
В конце концов, на соседней с её домом улице открывалось мейд-кафе, а ей в чём разница - или девушек к клиенту провожать, или напитки тому же клиенту подавать? Да и в горничную её в Чупакабре наряжали на ура.
Владелец, а точнее владелица крайне оживилась, наговорила массу комплиментов, а через неделю вообще поставила старшей над девушками, едва вышедшими (а иногда и не выходившими) из возраста школьниц. Так что помимо обязанностей симпатичной официантки, на плечи ведьмы изменения вдруг легло и распределение кадров. Мейд-кафе – это ведь вам не шутки, это эстетика, что идёт рука об руку с сохранением морали, никаких «пощупать официантку», никаких тайных заказов «особых блюд в меню».
Видимо, были в ней задатки организатора, коль скоро чересчур раскованных Герда выставила со словами «тут вам не аниме», а из желающих подзаработать учениц Академии зорким глазом выделяла тех, что впишутся.
Так вот, из сегодняшних осталась одна – и она, на взгляд Йенсен, совершенно не вписывалась. Слишком симпатичная, нет, не так, красивая. Такую как не наряжай в скромную горничную, наружу непременно выйдет характер, задор, боевой дух.
– Здравствуй. – Йенсен, в ставшей уже привычной форме французской горничной, церемонно поклонилась, и поманила за собой девушку с двумя просто невероятными хвостиками – как только их резинки выдерживают, неужели не рвутся?
Ей даже выделили для «собеседований» отдельный кабинет, каморку, где раньше хранились швабры, а теперь втиснуты стол, два стула и полочка для книг.
– Давай сразу решим, что ты хочешь от работы? – Йенсен кивнула на стул, сама же села напротив и, переплетя пальцы, внимательно взглянула на юное воплощение красоты.

Пока девчонка с невероятным цветом волос – Йенсен оценила и его – объясняла, почему именно мейд-кафе, и чего она хочет, у Пересмешника в груди заиграло некоторое подобие зависти. Нет, конечно, она и саму себя считала очень даже ничего, но бывали прецеденты, когда встречались ей девушки, внешность которых настолько её восхищала, что… Нет, всё-таки она была девушкой, пусть и ведьмой. Ведьма может жить долгие века, не изменившись лицом, видя, как все красавицы стареют, дурнеют и сходят в утиль, а всё равно завидует чисто девичьей завистью. Чёртов характер. Кто мог подумать, что ей такой бред начнёт в голову приходить?
– Просто некоторые девочки, которые сюда приходят, думают, что попали в аниме. – ведьма лукаво улыбается, но серьёзности не теряют. – Ну там «романтика», встретить своего «прекрасного бисенёна». Светлые мечты в розовых – ну прямо как ваши волосы – тонах. Какое гадство!
Пересмешник уже поняла, что наймёт эту девушку, что бы ни случилось.
Своим спонтанным решениям она привыкла доверять.
– Эвенты? Отличная идея. – Герда наклоняет голову набок, смеётся и прикрывает глаза. – Правда, в этом я не сильна, но для не сильных в каком-то вопросе человечество давно придумало интернет. Кафе недавно открылось, его владелица мало что понимает в таком бизнесе, поэтому наняла меня – ну а я нанимаю тебя, потому что честный ответ «мне нужны деньги» мне нравится. Если тебя удивит, что я приняла решение так быстро, могу рассказать о тебе массу забавностей, как один знаменитый английский детектив.
Ведьма подмигивает и протягивает руку:
– Хочешь, сделаем из этого кафе заведение, о котором будет говорить весь Шибунсен?

Ну вот и договорились – у Герды на лице прямо-таки светилась спокойная улыбка, а в глазах бесенята прыгали. Была, правда, одна проблема, которую в предыдущем заведении называли «Проблема Бэ». Суть в том, что если в подобном месте есть одна красавица, затмевающая остальных по уровню, то и заказы будут сыпаться ей, а остальные будут в проигрыше.
– С твоим лицом отбоя не будет. – звонко отметила Герда. – Собственно, меня зовут Герда, а фамилию можно и позабыть. Все бумаги на совести здешней хозяйки, так что оформим их чуть позже.
Мейд-кафе действительно не самое лучшее место для поиска парня. Денег тоже много не заработаешь, в Чупакабре она бы получила куда больше. Но, когда дело касается социопатки-ведьмы, дело не в деньгах, а в патологическом желании узнать о людях побольше. Её интересовали люди, виват любопытству, которое сгубило сотню кошек – Герда за этим и приехала в Шибунсен. Но в Чупакабре её окружали неудачливые ведьмочки и не менее неудачливые оборотни, прямо как во многих городах, в которых она побывала. Никакой новизны и подвижек. В этом же месте… всё было по-другому.
– Если честно, я поняла, что хозяйка хочет осваивать новую область бизнеса, но сама в нём не разбирается ничуточки. – Герда поднялась со стула и поманила новую работницу за собой, потому как сидеть в четырёх стенах – это скучно, и пора бы выйти из тесной каморки. – Так что я штудирую интернет и основываюсь на небольшом личном опыте. Не сказала бы, что тут всё такое высокоморальное, видела я нашу гардеробную – костюмы очень и очень…
Эффектная пауза и бесенята в глазах.
– Милые. Не только горничные, на любой вкус что-то найдётся. Итак, смотри. Ты девушка сильная – руки и тело у тебя без излишней мышечной массы, но она всё-таки чуть больше, чем, допустим, у меня – и смелая – по твоим движениям видно, что бояться ты не привыкла, хоть и поначалу осторожничала. Но, думаю, не потому, что ты остерегалась меня, а потому, что это твоя привычка, смотреть на всё с точки зрения человека, который с этим борется. Мы в Шибунсене, – Герда показала за окно, – и школа здесь только одна, так что ты либо оружие, либо повелитель. Но повелители обычно ведут себя по-другому, да и сил у них побольше, ты же человек, которому достались крепкие руки напарника, так что и осторожничаешь ты только поначалу, пока не обретёшь уверенность – ну или не превратишься.
Йенсен подмигнула.
– Вот во что превращаешься сказать, увы, не смогу. – с деланным сожалением она развела руками. – Что до клиентов – обычно такие же школьники, для тех, кого влекут другие интересы, давно есть Чупакабра, там по рукам за такие выходки не дадут, да и Шинигами поощряет то заведение. Ну а форму мы прямо сейчас с тобой и выберем. Идём.

Герда тоже на хорошие манеры посетителей надеялась. Потому что здесь, как она поняла, не Чупакабра, даже самую маленькую толику магии засекут в момент, а без магии бить людей получается немного вульгарно. Разумеется, она может, но не хочется, а ведь уже понятно, что новая хозяйка заведения на охране явно сэкономила, и эту роль придётся в какой-то мере играть Йенсен. Ничего не поделать. В Чупе ей действительно надоело.
– Не волнуйся. – Герда, ведущая новую работницу в сторону гардеробной, смотрела вперёд, не на Алису, но улыбнулась ободряюще, вроде как «всё ок будет, ребятки». И большой палец показала. – Мы ещё выведем это кафе в TOP-3 Шибунсена.
А почему, собственно, нет? У неё свободного времени масса, поиграть в экономическую стратегию в реальном времени как раз хватит, да и ведьма же – у неё априори ничего не может получиться плохо, вот такая вот самоуверенность, причем обоснованная. Они не голословно твердят, что получше многих людей – действительно умеют и могут самосовершенствоваться, возводя это в ранг обязанности, ибо долгие века зря проживутся, стыдно будет. Йенсены так уж точно.
– Ага. В сказке про Снежную Королеву, её пленника и отважную девочку, которая пошла спасать Кая. – ведьма сдержанно покачала головой и полезла в карман передника, разыскивая связку ключей. – Вообще, Кай был мальчиком из соседнего дома, которого Герда очень любила… Можно сказать и так, у меня действительно есть брат с таким именем.
Тут бы улыбнуться лукаво, сказать «мы с ним так близки, словно единое целое», но Пересмешник знает, что и не на таких мелочах иные ведьмы горели. Поэтому промолчала, нашла связку и забренчала ключами. Гардеробную оборудовали не хуже кухни, настоящая гордость заведения, иначе-то и не сделать, ведь сюда не столько за пирожными идут, сколько на милых девушек посмотреть. Вроде бы и дверь небольшая, незаметная, а, стоит зайти внутрь и щёлкнуть выключателем, как настоящее чудо явится перед глазами – костюмы на стойках, несколько десятков, парики, огромное зеркало и даже коробки с гримом, с последним, правда, лучше не злоупотреблять. Пирожные надо посыпать сахарной пудрой, а не той, что насыпалась с лица.
– Нет. – ведьма покачала головой, взмахнула рукой, указывая на гардеробную, и снова улыбнулась. – Я не училась в Шибунсене и приехала сюда не так давно. В общем, я не оружие. Но, говорят, перспективный повелитель. Ты в порядке? Не ушиблась?
Она ничем не рисковала. Сейчас её душа, скованная ограничителями, была такой же, как и у обычного повелителя, ни одной ведьминой нотки. Вот если снять ограничители…
Да, вот это был бы точно перспективный повелитель.
Или перспективная добыча.
Герда щёлкнула выключателем, чтобы показать всю прелесть гардеробной наглядно. И застыла в дверях, готовая к любому изъявлению восторга.
– Секрета никакого. Я действительно работала там с самого приезда в Шибунсен, а потом устала. Чупакабра слишком чернит душу и тело своих работников.