Ванда никогда не имела привычки просыпаться до звонка будильника. Откровенно говоря, она также не имела привычки сиюминутно вскакивать и после него. Но сегодня она открыла глаза за полчаса до назначенного времени и более не смогла их сомкнуть, бесцельно глядя в пошедший мелкими трещинами потолок.
Сегодня все было чуть-чуть иначе. Сегодня она не закипала от мыслей о предстоящей охоте, не прокручивала в голове все достоинства очередной географической точки на карте, билеты до которой покорно дожидались на журнальном столике в гостиной. Ей не удавалось приободрить себя даже той мыслью, что взятое задание было довольно необычным по своей сути. Никому не нужный шизофреник с комплексами – когда еще встретишь подобный кадр? Не зря Смерть поручил именно его. Что ни говори, а черно-белый шут был не так уж глуп и четко знал о любви Ванды к нестандартным ситуациям. В другой раз она была бы переполнена энтузиазмом и стремлением. Но сегодня все было не так, как обычно. Сегодня ей предстояло первое сражение в команде с двумя напарниками.
Спасаясь от навязчивых мыслей, что лезли в голову вплоть с самого пробуждения, девушка поднялась с кровати и, чуть пошатнувшись, добралась до распахнутого настежь шкафа. Бессознательно натянув джинсы, узкий крой которых дал повод повозиться, и по старой привычке одернув белую майку, она рассеянно бросила взгляд через плечо, чтобы уловить невысокую фигуру на поверхности близстоящего зеркала. Натянуто улыбнувшись своему отражению, Ванда зрительно зацепилась за фотографию, прилаженную к уголку массивной деревянной рамы. Две пары глаз смотрели на нее с глянцевого снимка, такие гордые и переполненные восторгом. Она и Алиса, завершившие свое первое совместное задание. Застывшая улыбка Ванды, ранее переполненная пессимизмом, вдруг приобрела робкие нотки надежды. Надежды на то, что к завтрашнему вечеру у нее появится новая фотография усталой, но довольной троицы. Желая сохранить подобный настрой, девушка поспешила выбраться из своей комнаты, тишина которой предрасполагала к лишним на настоящее время раздумьям.
На кухне, выбранной своеобразным пунктом ожидания после ванной, она немедля принялась за приготовление завтрака сразу на три персоны. Невиданная щедрость и инициативность с ее стороны, но иной способ отвлечь себя просто не шел в голову. А отвлекаться, к слову, было от чего.
«Я всё смогу. Нет, мы всё сможем. Мы втроём. Я нисколько не нервничаю» - опуская рычажок тостера, девушка с раздражением смахнула прядь волос с щеки, невольно подмечая, как резки сегодня ее движения. Да кому она врет? Нервничает, еще как. «Впервые за семнадцать лет. Ну и, каково это - переживать перед охотой как все нормальные люди?»
Больно и неприятно.
Приложив обожженный палец к мочке уха, Ванда с тихим шипением составила тарелку с тостами на стол, безвольно опускаясь на стоящий поодаль стул. Наручные часы, которые она в беспамятстве забыла снять перед сном, показывали обговоренное время подъема. Сейчас в спальнях ее напарников прозвучат будильники, и они, влекомые аппетитным запахом, первым делом направятся на кухню, где их уже будет ждать уверенная в себе повелительница, не допускающая и мысли о возможных осечках. Выносить своё волнение на всеобщее обозрение Ванда просто отказывалась.

Противно заверещал будильник, объявляя начало нового дня. Сонный Райден потянулся к проклятой звенелке, чтобы заткнуть ее ради тех самых пресловутых "пяти минут" - но не тут-то было! "Вечерний Берг", будучи явно умнее "Берга утреннего" и, прекрасно зная свои привычки, оставил будильник чуть в стороне на кофейном столике, куда нельзя было достать просто так, хорошенько не растянувшись... или, в идеале, не встав с дивана. Во время учебы Райдена в классе NOT, будильник, ночующий обычно где-то у изголовья, с утра пораньше отправлялся могучим броском куда-нибудь в сторону двери или окна. Собственно, постоянные опоздания в те времена не сделали парня более успешным студентом.
Невероятным усилием воли и мышц дотянувшись таки до будильника, Берг щелкнул по кнопке, потянулся и зевнул. Все еще не совсем пришедший в себя, парень валялся с закрытыми глазами, думая о вещах незначительных и принюхиваясь к запаху, идущему с кухни.
"Ладно. Поваляюсь в выходные, а сегодня надо собраться", - подумал он. Раньше с Райдена сталось бы просто опоздать на урок, но теперь...
- Берг! Подъем! Кишин зовет! - кто еще может похвастаться, что будит его староста класса? К сожалению, возможность опоздания это исключало напрочь. Райдена активно потормошили, и после такой встряски невозможно было не подняться.
- Утро-о, - протянул парень, медленно вылезая из-под одеяла и распахивая наконец-то глаза. Упоминание кишина заставило его поморщится. Тип из их сегодняшнего задания вызывал у Берга только одно желание - съездить тому по физиономии, да так, чтоб не встал. Никогда. К огромному удовлетворению Райдена, их задачей сегодня было как раз отправить типчика на тот свет. Решив не забивать этим с утра голову, Берг быстро натянул джинсы и отправился в ванную - смывать остатки сна.
Черта с два!
Ванная была занята. В этом Райден быстро убедился, дернув пару раз дверную ручку. Вспомнив, что шаги разбудившей его особы удалились как раз в этом направлении, Берг сделал страшное лицо.
Не понял? На кой хрен меня будить, чтобы потом занять ванную? Мол, раз парень, не надо умываться?
Понадеявшись, что Алиса просто забыла сделать какую-нибудь мелкую женскую фигню, Райден занялся разминкой - присел, потянулся, даже отжался пару раз, не спуская настороженного взгляда с двери. Звук включенного душа его добил.
"Да я еще минут двадцать мог дрыхнуть!" - мысленно возмутился юноша, разворачиваясь и идя на кухню. Там он застал Ванду, в компании свежепожаренных тостов.
"Сама что ли сделала? Да быть не может", - брови Райдена насмешливо изогнулись, но он ничего не сказал, проследовав к кухонному крану. Удивление сыграло свою роль, и Берг даже подзабыл о проделке Риддл, решив в следующий раз завести будильник на двадцать минут позже.
Ополоснув лицо и немного намочив волосы, парень почувствовал себя гораздо лучше. Мыла, правда, не нашлось, а подозрительные бутылочки моющего средства с зазывающими надписями "Смертельная чистота!" и "Отмывает до смерти!" как-то не вызывали энтузиазма. Закончив водные процедуры, Берг уселся за стол напротив Ванды.
- Привет, - бросил он, и, взяв один из тостов, с интересом стал его разглядывать. - Ух ты... Правда сама делала? Выглядит съедобно.
-Ну что ребятки, вы готовы? - ворвавшуюся на кухню Алису Райден встретил со спокойствием шаолиньского монаха. Жующего тост монаха, если быть точным.
- На самолет успеем, еще и раньше придем, - заверил девушку Берг, у которого наконец-то появилась надежда попасть в ванную - хотя бы после завтрака.

Обстановочка на кухне была очень даже ничего. Хоть Ванда и волновалась, но настроение у неё было отлично, что касается Райдена, то его вообще ничего не заботило. А Риддл. А у Риддл все было отлично, утренняя сонливость давно ушла, уже после душа, а сама девушка была заполнена энергией на весь день. Она даже не представляла, как усидит в поезде и самолёте, хотя было пару идей. Первая – терроризировать Ванду разговорами, эта идея была одновременно хороша как для Алисы, так и для повелительницы, но с другой стороны она была практически смертельна для Ванды. Просто в её голове, скорее всего, очень много мыслей по поводу сегодняшней охоты, а чем больше этих мыслей, тем сильнее нервничает Ванда, ну, а если она будет занята выслушивая болтовню Риддл то, такие мысли будут сведены к минимуму, но выдержит ли повелительница эти разговоры… Вторая – просто смотреть сериал на планшете, не особо оригинальная, но зато быстро убивающая время идея.
Налив себе стакан апельсинового сока, Риддл ещё раз осмотрела их компашку. –Эт, Райден, ты вообще до нас на охоте бывал с кем-то? Сколько у тебя душ? – отпив немного сока, блондиночка поставила стакан и посмотрела на парня. Конечно, для Риддл было бы идеально если б количество душ переваливало за 70, но… Это вряд ли возможно, да? Алиса слышала, что у Берга были проблемы с партнерами и поскольку он доспех, то вряд ли мог ходить на охоту в одиночку, тогда… Ох, только подумав о том сколько душ ей надо пропустить ее тут же передернуло, с таким количество она спокойно бы дошла до 99 и там чуть-чуть и коса смерти. Но что поделать, для Ванды важно помочь ему, а значит и для Алисы важно.
-Окей, - допив сок до конца, она ополоснула кружку и поставила её на место. –Давайте выходить, - пройдя мимо Берга она шлепнула его по животу, - одевайся давай и пошлите, лучше прийти раньше, чем опоздать.
С боевым настроем дети вышли из дома, главное этот настрой не растерять по дороге. А дорога займет нехилое времечко: примерно 9-10 часов до Риги, а там на поезд, но и это не конец, после того как они доедут до нужной станции, то им ещё надо будет идти или ехать 12 км до самого города, и Риддл надеется именно на «доехать» то бишь на попутку, ну или скорее всего до города идут рейсовые автобусы, ибо нереально 12 км пешком каждый раз ходить.
Полет прошел нормально. Половину времени Алиса доставала Ванду разговорами, она рассказывала про то, что будет в тренде летом, про несколько сериалов, так же рассказала половину сплетен академии. Конечно, она знала, что у повелительницы хорошо получается внимательно не слушать её, но блондинку это не останавливало, она спокойно и в своё удовольствие рассказывала всё, что знает. Потом последовала парочка, ну или чуть больше парочки, серий сериала, а потом они прилетели в Ригу. Пока они ходили по аэропорту, староста быстренько зашла на сайт «Рижского международного вокзала» и посмотрела расписание автобусов. –Так, ребятки, есть рейс на 19:45 и приедем мы в 21:45, - несмотря на то, что ребята встали рано утром, уже был вечер, проведенное время в самолете дало о себе знать и самолет приземлился уже вечером. –Так-так-так, в Риге часовой пояс на 2 часа отстает, значит надо посмотреть пораньше. Кстати, перенастройте часы, чтобы не путаться. Следовательно, нам подойдет на 17:45 или 18:10, зависит от того успеем ли добраться. Ну что, получаем багаж и на вокзал. Как раз до Талси 2 часа езды и мы там будем вечером, так что я думаю он как раз выйдет на охоту ближе к ночи, и мы всё успеваем.
Спокойно забрав свой багаж, а это было пара сумок со всеми необходимыми вещами, Алиса повела всех на автобус. Автовокзал находился в центре Риги, поэтому пока они ехали до него, то успели увидеть большинство достопримечательностей. Город был по истине красивый и больше всего в своей работе Риддл нравилось именно то, что она постоянно путешествует. За свою короткую жизнь, она уже объехала практически половину стран, что существует на планете Земля и в некоторых она была и не раз, а таким не каждый может похвастаться. Да и им никто не запрещает, остаться на денечек в той строне, где они выполнили работу, но с опытом и временем теряется желание, кажется, что это всё уже видано и смысл опять по новой смотреть, но такой трюк с Риддл не пройдет, она с удовольствием остается хотя бы на пол дня что бы осмотреть город, в котором она находится, и забежать в пару магазинов с одеждой.
Настроение с каждой минутой всё повышалось и повышалось, казалась ему уже некогда, а нет, улыбка не сходила с её лица. Она мило побеседовала с кассиршей покупая билеты, хвастаясь, что она маленькая, а уже разъезжает по мировым командировкам, но, к сожалению, женщина не разделяла ее энтузиазм и подав ей три билета только хмыкнула и попросила не задерживать очередь.
-И так, наш рейс через 7 минут и нам надо на 4 платформу, пошли?

Продолжая истязать мебель, Ванда ритмично покачивалась на стуле, упершись подошвой заранее обутых кроссовок о ножку стола. Беспокойные мысли, захватившие её с самого утра, теперь окончательно растворились в суматошном быту, а с лица брюнетки исчезло отчасти суровое, сосредоточенное выражение, служившие прекрасным прикрытием для волнения. Некоторое время она молча сидела и слушала затеявшимся разговор, с пониманием усмехаясь на методы Берга, применяемые к непутевым напарникам. Нрав у парня действительно был горяч, и этот факт порою всплывал из прошлого Ванды счастливыми детскими воспоминаниями. Её друг с ранних лет осознал, что пара хороших тумаков действует эффективнее, чем затяжное словесное объяснение. В нем не было злобы, но было то, что Ванда всегда называла «добро с кулаками». Быть может, именно он стал образцом для юной Леффлер? На этот вопрос не могла ответить даже сама брюнетка, хоть та порой и замечала собственное сходство с напарником.
Задумавшаяся Ванда инстинктивно дернулась, когда услышала собственное имя, и едва не потеряла равновесие. Остановив свои раскачивания и наконец-то опустив несчастный стул на все ножки, она поставила локти на столешницу и, подперев голову руками, с выражением нисколько не удивленным взглянула на позвавшего её парня.
– Ты даже не удосужился запомнить количество съеденных душ? – не меняясь в лице, она вытянула руку вперед и указательным пальцем ткнула того в лоб, как привыкла делать при выражении своего крайнего неодобрения, – Пятьдесят, Райден. Ровно пятьдесят душ. И нам надо собрать еще столько же, причем при этом кокнуть ведьму, – скосив взгляд на Алису, повелительница спешно добавила, – две ведьмы. Это я так, к слову. – в завершении пожав плечами, девушка всё же крепко призадумалась о дальнейших перспективах. О радужных и прекрасных перспективах, если быть точнее. Сам процесс охоты в команде приносил ей небывалый кайф, а души... Души – приятный бонус, за которыми она не особо гналась, но всегда была рада достать парочку для своих напарников.

По окончанию завтрака Ванда, дожидаясь полной готовности всего состава, водрузила на голову солнечные очки, собрав под ними пару прядей непослушных волос, и без особого сожаления подметила, что на охоте они долго не проживут, как и большая часть её экипировки. Зато её облик прекрасно дополнит натянутая до ушей улыбка после очередного выполненного задания. Подобрав одну из сумок Алисы, о содержимом которой задумываться не хотелось, она вышла из квартиры со всей процессией и уже спустя некоторое время находилась в самом нелюбимом транспорте – самолете.
Полёт, который дремавшая под болтовню напарницы Ванда по большей части и не помнила, завершился на удивление хорошо, не оставив после себя следы долгой дороги. До вокзала добиралась молча, слушая то Алису, то разговоры местных жителей, косо смотрящих на странную троицу. К подобным взглядам ученица Академии давно привыкла, а потому порой развлекала себя, строя разнообразные гримасы и окончательно вводя горожан в ступор. От столь увлекательного занятия её отвлекла Алиса, оповестившая их о скором прибытии поезда, а также замечание Райдена, заставившее Ванду кинуть на него красноречивый взгляд, причем сделать это крайне медленно и заторможенно, воплощая претензии парня в жизнь. Однако им действительно пришлось ускориться, чтобы достигнуть поезда в нужное время.

Заметив заторможенный взгляд Ванды в его сторону, Райден окончательно удостоверился в правильности своих догадок. Их повелительница сегодня явно не отличалась скоростью! Впрочем, это могло быть последствием долгого перелета. Кто знает, каких штук наговорила ей Риддл? Последняя, кстати, о времени особо не беспокоилась, и, хотя Берг не горел желанием толкаться на вокзале еще полчаса, ее заявление убедило парня не хватать Ванду под мышку и не бежать вместе с ней спешно за уходящим поездом. Ну а как еще транспортировать эту девчонку, за шкирку? Райден всерьез задумался над этим вопросом.
Да и вообще, она может издеваться...
На автобус тоже успели в последний момент. Что-то весь этот транспорт как сговорился. Встали вроде рано (даже очень заранее, если вспомнить собственную пробудку), а вот успеть и спокойно разместиться не получается. С другой стороны, на самолет вроде пришли вовремя, а остальные опоздания можно списать на то, что долго летели. Ускорять авиатранспорт ученики Академии при всем желании не могли, ну, разве что встряхнув хорошенько пилотов. В итоге определился главный слоупок сегодняшнего дня - самолет, и Берг снял это обвинение с Ванды. Разместив багаж девочек, который парень про себя называл "косметичками", человек-доспех разместил себя самого у окна, дабы наслаждаться чудесным заморским пейзажем. Красот хватило минут на пять - дальше Райден бессовестно дрых, потеряв счет времени. Зато, когда проснулся, ощущение было такое словно выспался на неделю вперед.
Спать сплю, а действия никакого, - подумал парень, зевая. - Сон должен перемежаться с экшеном. Те, кто делает фильмы, в этом понимают, и вставляют романтичные сцены, во время которых можно выспаться. Но в жизни как всегда какой-нибудь напряг - на сей раз, с экшеном.
Взгляд водителя такси Бергу не понравился - но не настолько, чтобы попытаться вытрясти из наглеца скидку. Пришлось стоять смирно рядом с Алисой и хранить крутое молчание - на рижском Райден ни бельмеса не понимал. Поэтому, когда переговоры закончились, с этакой надеждой взглянул на Риддл - а не обсчитал ли их водитель? Может, стоит двинуть наглецу для профилактики?
Становлюсь кровожадным, - отметил парень, когда такси двинулось в путь. Все, конечно, можно списать на длительное бездействие и напряжение перед предстоящей схваткой. Кулаки чесались давно, но их стоило держать при себе, пока в поле зрения не покажется морда ненавистного демона.
Но драться будет все равно Ванда. Вот фигня.
Оказавшись в гостинице, Берг охотно потащил багаж в номер. Не платить же чаевые за пару сумок - жизнь на самом дне в NOT'е научила экономии. Райден поморщился, вспомнив ужасную неделю на одной быстрой лапше. Да и взглянуть на их временную конурку было интересно.
Осмотрев номер и оставшись довольным, парень вернулся обратно, ко входу в гостиную. Издалека заметив обсуждавших что-то девушек, понял - вот-вот начнется. По позвоночнику пробежал холодок, но что это - предвкушение или опасение - Райден и сам не мог сказать.
Надеюсь, они не придумывают какой-нибудь банальный план, вроде ловли на наживку, - Берг подрулил поближе, чтобы послушать. В диалог встревать пока не стал, лишь закинул руки за голову, переводя вопросительный взгляд с одной девушки на другую.