Не то, что перспектива поехать в Россию после скачка доллара вверх была очень заманчивой... да кого она обманывает. Это была наиболее из всех заманчивых перспектив, которые когда-либо видела Йошио. И дело было даже не в том, что при обмене у них получалось просто очень много денег, нет, хотя  по-этому тоже, дело было в том, что это была одна из самых первых их с Вальтер охот, одна из первой десятки, и это легкое романтическое настроение, витающее в воздухе и гласящее о том, что все еще впереди - и слава, и звание косы смерти, и прочие радости жизни, вроде финальных сражений, только подбадривало и задавало жару. На охоту нужно идти с холодной головой, но сегодня Йошио никак не могла сосредоточиться - в самолете, когда они только летели в этот далекий русский город, она нервно перебирала пальцами и то и дело перекладывала одну ногу на другую. На вопросы Вальтер о том, все ли нормально Йошио отвечала односложно - в эти моменты ей было весьма и весьма приятно от осознания того, что о ней заботятся и волнуются, и она не то несчастное временное оружие, посланное с Шинигами черти куда неизвестно с кем, как было это с доброй половиной учащихся. Но что-то не давало сосредоточиться, может, это была мысль о том, что это лишь девятая из ста охот? Им так много нужно сделать с Вальтер. Так много нужно добыть душ. А потом и одолеть ведьму - наверное, самое опасное из всего перечисленного. А в свете последних событий, случившихся в Шибусене, в число которых входили и воскрешения ведьмами кишина, и появление того человека в маске по имени Амон, который угрожал лишить оружий способностей... охота на ведьму казалась еще более далеким и несбыточным событием. Слишком много проблем у Шибусена, и они с Вальтер, как ученики этой школы, просто обязаны помочь всем остальным решить это... и сие было весьма удручающей мыслью, потому что желания Йошио расстилались далеко вперед, и помогать кому-то разбираться с чем-то, в чем она с Вальтер замешана не была совершенно не хотелось, да и зачем все это? Для таких миссий есть ученики класса EAT. Им до тех пор учиться и учиться. Если наберут за полгода пятьдесят душ, то, может быть, кое-как, да попадут в следующий класс.
Но до этого так далеко, так ужасающе неблизко, что одна мысль о том, что им, ха-ха, придется поступать в этот класс и побеждать ведьму кажется чушью и глупостью. Ну, наверное, с точки зрения вероятности так и есть - шанс выживания учеников на охоте против могущественных колдуний ничтожно мал, Йошио помнит лишь то, что в EAT классе есть всего две три косы смерти, чьи досье она тщательно изучила, подкупив медсестру печеньем и весьма дорогим алкоголем. Чтобы стать косой смерти, нужно узнать что-то о косах смерти, а из всей той троицы впечатление производил лишь альбинос, ставший оружием бога аж в пятнадцать лет. Вот это действительно удача. Наверное, у него очень хороший мастер. Йошио украдкой поглядывает на Вальтер и незаметно улыбается. Впрочем, не лучше, чем ее. И это аксиома.
Владивосток оказался местом весьма и весьма необычным, хотя и не столь далеким от ее родной страны. Мрачные люди, совершенно не говорящие на английском, непонятные серые и неброские дома, казалось, что это место явилось перед ней и Вальтер откуда-то из прошлого, причем настолько далекого и смутного, что это казалось каким-то нереальным и постановочным. Россия полностью оправдала свои ожидания - она удивила, расстроила и все таки очаровала этой нуарностью и ощущением чего-то совершенно другого. Они словно в другой мир попали - тротуар под ногами усыпан многочисленными трещинами, слышен шум моря, и здесь как-то слишком много китайцев, которые вроде и родны Йошио, а в то же время враждебный народ. Старые раны затягиваются медленно, и нелюбовь к Китаю до сих пор течет в крови у Гаен. Но, наверное, оно и к лучшему - холодный интерес к предмету их поиска, тому призраку, быстро дает дельный результат. Искомый дух обитает около старого монумента - настолько забытого всеми, что местные жители вспоминают о нем еле-еле. Йошио многозначительно смотрит на Вальтер - кажется, им не стоит задерживаться.
- Хочешь, мы купим мороженного? - с полуулыбкой спрашивает она.

Попытка разговаривать на русском была весьма забавным явлением, и, наверное, если бы не одно неприятное воспоминание о довольно популярном видео, где милые японские девочки едут на танке и поют "Катюшу" с ужасающим акцентом, то Йошио бы наверняка попробовала сказать хоть слово на этом совершенно чужом и не похожим ни на японский, ни на английский языке, но... но перспектива стать объектом косых взглядов прохожих, которые и так выглядели весьма неулыбчиво, как-то не впечатляла, а потому оставалось радоваться тому, как у напарницы хватает смелости так забавно говорить на русском. Йошио с едва скрываемой гордостью и забавой смотрит на Вальтер и усмехается - что, кажется, совсем не в ее характере, но сейчас можно. Ну разве можно взять и не умилиться, скажите пожалуйста? Нет, нельзя, действительно. Гаен указательным пальцем поправляет очки и поднимает голову вверх, так, что солнце отражается в стеклах - наверное, со стороны это выглядит очень пафосно и надменно, но так оно и было задумано.
- Юная фройляйн боится, что у меня начнется ангина? - Йошио делает задумчивое выражение лица и тихо мычит себе под нос. - Но мы ведь в России, юная фройляйн! А тут, как говорят, есть лекарство от всех болезней - то, которое нам еще не продадут по возрасту. Та самая заветная водка, о которой мы, я имею ввиду жителей иных страх, так часто шутим, - это больше походило на разговор с самой собой, но Йошио ничуть не смущалась изрекать настолько странные и несуразные для нее мысли вслух, потому что... во-первых, они в России. Во-вторых, никого из академии тут нет, а Шинигами вряд ли смотрит за ними, так что болтать всякую чушь и веселиться можно в полной мере. В-третьих... почему бы не расслабиться, в конце концов? Они на охоте, у них много денег, это же лучшая пора их молодости - родителей нет, и сами Вальтер и Йошио вольны делать то, что захотят! Скоро начнется взрослая жизнь, они должны успеть отхватить радостей и глупости юношества! Ну Вальтер-то еще точно успеет, а вот Гаен... Надо было поступать сюда раньше, может, успела бы закончить Шибусен уже с собранными ста душами, - Йошио тихо вздыхает и мягко улыбается. - В крайнем случае, если мороженное и правда подействует, мы можем всегда попросить целебной русской водицы у двух преподавателей, которые родом отсюда. Та странная леди в очках, и ее невысокий напарник... я не помню, как их зовут, они еще ничего не вели у меня в этом году! - Йошио посмеивается и подмигивает напарнице. - Но если юная фройляйн изволит кушать шоколадку, то так оно и будет. А мороженное и правда лучше съесть в Неваде.
К удивлению Гаен, торговых автоматов на улицах не было - не то, что в родной Японии, где в городской черте их можно было найти около сотни, и все продавали различные вкусняшки, начиная от пресловутых шоколадок и заканчивая газировкой. Действительно, очень любопытная и необычная страна, - Йошио с задумчивым видом смотрит по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, отдаленно напоминающее магазин. Да даже в городе Смерти, который, казалось, был как-то вне цивилизации и прогресса, были эти дурацкие автоматы с едой, и когда Йошио ехала сюда, она всей душой надеялась, что тут они тоже будут - ну, хотя бы потому, что русского ни она, ни Вальтер не знают, а купить что-то в обычных магазинах с подобной трудность они вряд ли смогут. Впрочем, попытка не пытка, а какой-то ларек впереди виднеется - и Гаен с победоносной улыбкой идет туда, сделав жест Вальтер о том, чтобы она подождала - на вопрос о противнике она ответит после покупки шоколадки. Подойдя к ларьку и выбрав этикетку, приклеенную к стеклу, с нужным продуктом (благо, такой шоколад Йошио видела в Японии, а потому знала о том, что это такое и что его можно есть), она наклонилась и с ужасом увидела внутри злую бабульку. Которую совсем не ожидала увидеть. Чуть не подскользнувшись на ровном месте и не шлепнувшись на мягкое место, Йошио собрала себя в руки и громко произнесла лишь одно слово, предварительно ткнув в этикетку на стекле.
- Chocolate!
К счастью, слова эти не слишком сильно различались, а ценник висел на стекле. Расплатившись с бабусей, которая оказалась и не такой уж злой, Йошио неспешно подошла к Вальтер и вручила ей пачку желто-черной шоколадки с изображением лица какой-то девочки в платке. Она громко выдохнула.
- Итак, юная фройляйн, ваша шоколадка прибыла в пункт назначения, - Гаен задумчиво потерла подбородок и оглянулась по сторонам. - Парочка увиденных нами китайцев сказали, что монумент находится относительно недалеко, но в лесу. Нам нужно быть осторожнее, в документе упоминалось о его способности к удушению... а мы даже не знаем, как победить призрака. Я бы не отказалась от тех дурацких устройств из старого фильма про охотников на приведений, - она весело фыркнула. - Они бы упростили нам ситуацию.

Йошио тихо посмеивается, видя, как краснеет ее напарница. Ох уж эти разговоры на неудобные темы - сама она уже давно научилась ловко манипулировать подобным, правда не на Вальтер, разумеется, а на своем давнем приятеле, который уже который год не может найти спасение от обсуждения его фобии и неприязни к старшему брату. О, эти разборы полетов... Одного только взгляда хватает, чтобы понять, в чем же там причина. Тут, конечно, наверняка дело в чем-то другом, да и смущение просто вызвано странностью и некоторой глупостью вопроса про водку, но... а если копнуть поглубже? Так, стоп. Единственная твоя морская свинка в подобных экспериментах - это наш общий с тобой друг, - Йошио качает головой, с улыбкой вспоминая потешные комиксы этого приятеля. Лучше не ввязывать в эту их с тем парнишкой игру кого-то третьего, иначе, казалось бы, крутого мальца просто задавят с психологической помощью. На чем мы остановились? На водке?
- Я не буду спрашивать тебя о том, откуда ты знаешь о быстром опьянении от водки, - Гаен с долей иронии во взгляде смотрит на Вальтер, не имея за этим ничего плохого или двусмысленного. Зацепится за одну фразу и начать расспрашивать человека по поводу нее всегда весело, особенно если человека легко смутить. Но что же это, я же не настолько цинична, надо прекращать не соблюдать образ молчаливой особы, а то старый знакомый найдет, к чему прикопаться. - Ну, алкоголизм в подростковом возрасте, конечно, никогда не приводит ни к чему хорошему. Хотя мы можем спросить ребят, приехавших из этой страны - может, стойкость к алкогольному опьянению заложена у них в крови, - она тихо смеется и с любопытством смотрит на то, как напарница есть принесенную шоколадку. Она еще шире улыбнулась, когда Вальтер прижалась к ней, а на душе наступило умиротворение и покой от осознания того, что, не смотря на опасное задание, они вместе. И с милым человеком, как известно, рай даже в шалаше. В конце концов можно попробовать поговорить с ним, а если он применит свои способности, то я легко смогу превратиться в оружие, лишая его возможности моего удушения, - не смотря на улыбку, мысли Гаен отнюдь не позитивны. В конце концов обдумать стратегию противника - важнейшая задача на охоте. Этому ее научили короткие разговоры с теми, кто учился в классе EAT. - Насколько я помню, Риддл и Леффлер тоже ходили на охоту на призрака, и им удалось убить ее при помощи уничтожения ее тела. Душа, как известно, от тела далеко не отходил, а значит вероятность того, что под монументом этому солдату находится его труп велика. Значит, если он применит свою силу, то план прост: превращение в оружие, дезориентация противника, не готовому к этому, мгновенное перемещение к памятнику и... клинок в могилу, призрак исчезает. Правда делать придется все четко и быстро, чтобы он не успел навредить Вальтер, - Йошио крепко сжимает кулак и щурится, представляя себе, как добывает очередную душу. Она не понимает тех напарников, которые обожают друг друга и ходят на охоты вместе, она не понимает себя. Ведь рисковать близким человеком на таких миссиях - глупо и безрассудно, почему бы не разойтись по другим партнерам, которых будет менее жалко? Или все дело в силе синхронизации и резонанса, возникающего лишь в родственных душах? Надо узнать это у кого-нибудь постарше. Говорят, Коса Смерти вернулся, может, пойти к нему?.. - Гаен тихо вздыхает и качает головой. О, нравы Шибусена.
Пока они идут к лесу, Йошио поворачивает голову к Вальтер и кивает.
- Конечно, если тебя впечатляют прогулки по прошлому, - она мягко улыбается, но потом мрачнеет. - Знаешь, ты наверняка слышала о той шумихе, что сейчас царит в Шибусене. По поводу человека в маске и тех оружий, которых он лишил способностей... - она украдкой смотрит на Вальтер и щурится. - А если представить, что в будущем подобное постигнет всех нас, то... что ты будешь делать? В конце концов Гаен Йошио без способностей - обычный человек, вряд ли меня можно будет переучить на повелителя.
Она тихо смеется.

Его уже никто не помнит. Неблагодарные, невежественные люди совершенно не желают помнить тех, кто обеспечил им стоящее будущее, кто спас их в свое время. Они не почитают память героев, кто своими жизнями защищали будущее не только русского народа, но и всего мира. И теперь их сердца варятся в злости, гневе. Они, воины, в наше время позабыты, их уставшие души терзаются отчаянием и ненавистью, когда очередной невежда из молодого поколения, даже не знающий своих предков, проходит мимо могилы и бросает на нее окурок сигареты. И Висельник не исключение. Пускай его тело и погребено под огромным слоев земли, но его душа здесь. Вот она, видите? Умирает в потоке возмущения, преисполненная желанием отомстить всем, кто смеет пройти мимо его могилы и даже не обратить своего ничтожного внимания на склеп одного из солдат, пожертвовавшего жизнью ради спасения своего народа. Но что это? Что за тихие шаги слышатся вдалеке? Висельник вновь ожидает увидеть кого-то из молодых людей, который, конечно же, опять пройдет мимо. Но вместо ожидаемого появляются две девушки, намеренно идущие к его могиле. Неужели о нем вспомнили? Но как только эти две особы подходят, Висельник слышит незнакомые слова, но что-то больно колет в душу, когда дух понимает, на каком языке это было сказано.
- Что ты здесь забыли, немецкие отродья?! - кричит Висельник, неожиданно возникая за спинами молодых девушек. Он хватает за шею одну из них, сказавшую слова на очень, очень знакомом языке, и поднимает над землей. - Тебе не стоило сюда являться!
[dice=32912-120]