Не сказать, что Мака была озадачена сообщением о том, что Шинигами-сама вызывает ее к себе, даже скорее наоборот - она ждала, когда же настанет этот день. Но время не спешило помогать ей в этом нелегком деле, нехотя двигая стрелками вперед. За прошедшие дни воспоминания утратили свою яркость, и все чаще девушке, когда ее в очередной раз начинали о чем-то расспрашивать, казалось, что с момента похищения отца с Джейком и других повелителей и их напарников, прошло уже немало времени: недели, месяц, а, быть может, и вовсе год. Все словно застыло в ожидании новостей, которых не было. Но раз Шинигами-сама наконец вызвал ее к себе - значит был повод. А в сложившейся ситуации он был один, с какой стороны ни посмотри.
Но присутствие в обители директора Шибусена двух кос смерти, с которыми Мака не была толком знакома, да и то, что она знает их звание и, возможно, кое-что еще - вряд ли можно назвать знакомством, сумело озадачить молодую повелительницу. Она уже стала сомневаться в том, для чего же ее сюда позвали, как Шинигами-сами объяснил обстановку. Его речь была на удивление серьезной, создавая у Албарн впечатление, что дурачился он только с детьми и ради детей.
"Эта кассета от Амона? Неужели..?" - да, никаких сомнений - лже-Бог Солнца выполнил свое "обещание". Маке хотелось быстрее увидеть содержимое послания, чтобы удостоверить в том, что все сказанным им слова – фарс, да и только. Или хотя бы удостовериться что с отцом и остальными все в порядке. Девушка не сомневалась в том, что схожее желание проснулось и в косах смерти, да и в самом Шинигами в том числе, но им нужно было узнать о произошедшем в тот злополучный день из первых уст. Вздохнув, она кивнула в ответ и начала свой рассказ.
- Когда мы подошли к деревне, неподалеку от которой, как предполагалось, была замечена ведьма, нас окружили неизвестные в масках. Один из них, который назвался Амоном, вышел вперед, приветствуя нас и сообщения о том, что "эра оружия закончилась". Естественно, подобное заявление никому из нашей команды не понравилось.. - Мака сделала паузу. Нужно ли ей было сообщать все в мельчайших подробностях, часть которых она не помнила, а другую часть - могла и вовсе не заметить? Нужно ли ей было говорить о том, что Джейк бросился безоружный на Амона, за что тут же поплатился? Ровно, как и о своих просчетах? Конечно же, Албарн уже приходилось рассказывать об этом, да и не раз, но нуждались ли сейчас ее слушатели в этих подробностях?
- По дыханию души нападавших можно сказать, что большинство из них - обычные люди. У них не было никакого оружия, кроме, кажется, электрошокеров, которыми они и.. Вывели из строя сначала Джейка Инглиша, когда он попытался на них напасть, а потом и Косу Смерти. Нас же с Кьярвалем намеренно отпустили для того, чтобы мы рассказали о произошедшем в Академии. Повелителя и оружие, которые все еще находились без сознания, понесли в машину. Кроме Амона больше никто не говорил, правда, по всей видимости, у него есть приближенный, которого он называл "лейтенант". Так же он сказал о том, что в скором времени отправит нам видеозапись о том, как схваченное ими оружие лишается своих способностей, - на этих словах Мака замолчала, показывая этим, что закончила свой рассказ.

Вот у нас в стране такой херни не было бы... А если бы и была, то не такая странная. Ох уж этот западный мир, - Ивану только и надо, что ругать жителей Прогнившего-на-его-взгляд Запада, да подбородок чесать, пока он дожидается остальных. В комнату Смерти ему довелось явиться самым первым, что не могло радовать - значит, придется стоять некоторое время в компании Шинигами, которого, не смотря на все факторы вроде возраста и более-мене солидного статуса, Иван все равно побаивался. Да и кто не будет опасаться саму Смерть с косой, ах-да-простите-уже-без-косы. Албарн пропал, кажется, около пяти дней назад, и о нем не было ни слуху, ни духу. Можно было только удивиться ловкости тех, кто сумел за какой-то жалкий денек натворить столько дел. А теперь, как уже выяснилось у Шинигами, с этим ловким парнем можно было познакомиться лично. Ну как "лично" - через видео-запись. Шинигами намеренно не включал ее до прихода остальных гостей, и Иван искренне не понимал, что уж он-то забыл тут. Ладно еще эта сумасшедшая Айнштюрзен - она же ученый, ладно еще эта девочка - она была там. А Иван-то тут при чем? Как свидетель что ли?
Хотя у этого странного зова была и своя положительная сторона. Вот Наташка-то обзавидуется, когда я ей расскажу, что видел, - плохо радоваться тому, что появилось из-за страданий других, как, например, эта кассета, но Иван никогда не отличался совестью, а потому мог спокойно себе позволить позлорадствовать. Тем более не над теми, кто попал в передрягу - их-то да, их жалко. А над Наташкой, которая ничего не делает, а лишь баклуши бьет. А ведь вроде бы сентябрь уже, пора выбираться из спячки. Иван почесал затылок и скосил взгляд на вошедшую девочку, а затем и Анжелику. Кажется, это вся компания. Можно начинать просмотр и изучение присланного подарочка?
Нет, нельзя. Шинигами спрашивает свидетельницу о том, что же тогда произошло, и Иван невольно кривится - об этом, наверное, неприятно вспоминать. Ему точно было бы. Но девочка довольно бодро начала рассказывать, и Романов только поразился ее памяти. Будь мы там с Наташкой, я бы, наверное, только человека в маске и помнил, а она еще и этого "лейтенанта углядела! Ишь, не все так плохо в новом поколении, может толк выйдет!
- Он говорил что-то еще про окончание эры оружий? - подает свой голос Иван, и, как ему кажется, его сейчас не поймут из-за сильного акцента. Когда много думаешь и волнуешься, твой английский портится окончательно, и единственное, что удается сказать хорошо, это: "Лондон из зэ кэпитал оф Грейт Британ". - Лишит способностей? Но это же... невозможно.
Что за бред? - Иван чешет голову и хмурится, пытаясь сообразить и рассортировать по полочкам фразу товарища Амона. Он там что, решил всемирное равенство устроить? Нет, равенство - это, конечно, с какой-то стороны хорошо, но Ване совсем не хочется расставаться со своими способностями, потому что оружием быть... черт возьми, превосходно, и удовольствие от этого не портит даже несколько несерьезный повелитель, у которого только ветер в голове. Получается, на пленке он лишает кого-то их сил? Нет, я понимаю, еще блокирует, но это тоже надо постараться... Единственная ведьма, которая могла такое, убита, я точно помню! Черт, этот Амон что, ее сыночек или последователь?
- Знаете, Шинигами-сама, пожалуй, я солидарен с Анжеликой в этом вопросе, - вновь подает голос Иван. Он скользит взглядом по девочке и резко отводит его в сторону. - Чего кота за хвост тянуть, раз у нас есть в руках пленка, то ее нужно просмотреть и сделать вывод, а не думать о враге, основываясь только на словах очевидцев. Может, он и не лишал никого способностей, такое же невозможно!
Иван ухмыляется, но на деле просчитывает в голове все возможности того, насколько эта фраза может оказаться реальной. Он мало чего боится, но сейчас становится как-то не по себе. Лучше уж просмотреть и забыть, чем мучаться ожиданием.

Неловкое молчание, сопровождающееся искренним удивлением и непониманием. Анжелика рассеянно переглядывается с Иваном и тихо выдыхает - настолько рассеянно и тихо, насколько ей позволяет ее положение. Здесь сложно что-либо не понять, все слишком чисто и открыто - три плененных оружия стали лишь пробным камнем в этой маленькой войне между человеком и божеством. Три оружия. Коса смерти и два ученика. Та девочка, единственная девочка среди всех троих, плакала - и Анжелике, не смотря на желание отринуть человечность и подобное прочь, становится горестно на сердце и страшно, что, наверное, не простительно - она же ученый. Тоже коса смерти. Ей не стоит бояться каких-то людей в маске, она двигает Науку, и подобное ее не касается. Но когда у нее перед глазами случается это... сложно не испугаться и не начать волноваться. Ведь она... тоже коса смерти. А ее дочь возглавляет один из самых опасных отделов во всем Шибусене. Анжелика болезненно морщится и потирает переносицу - все это слишком сложно и ужасно. Ей с трудом верится в то, что какой-то человек мог отнять способности у оружия, но, кажется, все это было явно не постановкой. Потому что она слишком хорошо знает Албарна, и уверена, что он не стал бы обманывать Шинигами и собственную дочь. Что ж, значит... все это ведет к чему-то масштабном. Зачистка? Надо найти базу врага и устранить его, прежде чем и другие оружия лишатся дара еретички Арахны, иначе смысла существования не бу-дет. Анжелика едва удерживает себя от вопроса о том, как после этого Шинигами еще смелится посылать детей на задания - а вдруг там их поджидает ловушка? Отдел по уничтожению ведьм пропустил подобные ненастоящие досье, Анж не понимает, как ее дочь, следящая за всем так строго и правильно, смогла допустить такую оплошность. Нет, она не винит ее - каждый допускает ошибки, но в это время Анжелику захлестывает смесь удивления и некоего разочарования. Не хочется думать о том, что Шинигами накажет виновных, а ведь провинился весь отдел. Как забавно, что именно повелитель Урсулы попал в эту передрягу... или не забавно. Анжелика усмехается - думает о том, как начнет медицинские обследования оружий после того, как Шибусен найдет их. Если, конечно, они все еще будут живы.
- Это ужасно, - выдыхает Анжелика и качает головой. Она складывает руки около груди и со смесью торжества и наигранного ужаса смотрит на Шинигами, после чего продолжат разговор. - Однако, вы говорили о некоем задании, которое буду способна выполнить только я. Это что-то очень важное? Мне стоит провести исследование по поводу возможности возвращения оружиям их способностей?.. - она щурится и наклоняет голову набок. - Боюсь... для этого нам придется связаться с ведьмами. В подобном деле даже Наука бессильна, - она беспомощно разводит руки в сторону и с грустным лицом кивает. Как бы не хотела Анжелика найти и изобрести лекарство от подобного, она понимает, что в деле с Амоном замешано нечто большее,  что-то на уровне магии, с которыми по силу разобраться лишь ведьмам. В Шибусене была пара ведьм, но Анж искренне сомневается, что они что-то могут сделать - это лишь дети, да и среди них нет той, которая способна проникнуть в сознание и найти причину блокировки или уничтожения способности. Но это очень и очень интересная тема для исследования, и, пожалуй, Анж будет не против провести пару безобидных тестов с теми, кто удосужился потерять свои способности.
- Вы хотели сказать нам что-то еще, мессир? - Анжелика приподнимает голову.

Потеря оружия - всегда беда для повелителя. И пусть Шинигами знает - где-то глубоко-глубоко внутри знает о том, что со Спиритом наверняка все в порядке, ведь он... да он Спирит, в конце концов! Даже после воскрешения Асуры он поддерживал стремительно умирающий в Шинигами оптимизм своей болтовней, такие не погибают - тем более, Амон не даст им помереть. Этот человек... или кем бы он там не был, так вот, он явно человек принципа. Если он лишил оружия способностей, то он не даст им просто так умереть - он обязательно продемонстрирует свою силу Шибусену, оставив всех троих в живых. И это, если честно, очень и очень хорошо, потому что Шинигами понятия не имеет о том, что бы он сказал бы родственникам той же Тихо-чан - он не любит сообщать о смерти детей, это всегда болезненно и ужасно, потому что глубоко в душе он сам боится пережить такую же потерю. И с Тихо было трудней всего - она ребенок, росший вне всего переполоха Шибусена, она поступила сюда относительно недавно. Это тебе не та же Сильвана или Мака, которые прекрасно знают о опасности заданий и все примут, с Тихо все куда сложнее... Но к черту такие мысли, ему надо думать о том, что этот чертов Амон собирается сделать. Кивнув Анжелике и Ивану, дав им тем самым понять, что он ответит на их вопросы, но чуть попозже, Шинигами достает из пакета, в котором лежала кассета, небольшую бумажку, написанную каллиграфическим почерком. Он кашляет - для солидности, наверное. Пробегает глазами и облегченно вздыхает.
Живы. Они живы. Как же хорошо.
- Я не буду зачитывать весь документ, потому что тут много воды и лишних изречений нашего уважаемого Амона, но прошу заметить, что здесь указана одна очень важная деталь, - Шинигами хмурится. - Все трое, к счастью, живы. Сейчас они находятся где-то на севере Канады, в одной небольшой деревушке, куда мы, разумеется, сейчас же пошлем отряд. Иван, я полагаюсь на тебя, - Шинигами вручает русскому бумагу. - Обращайся с ней аккуратно, а потом отдай мне или Анжелике, а вот ты, Анж-чан, потом исследуй эту бумагу на отпечатки пальцев... кроме тех, которые, конечно, принадлежат Ивану, - он нервно посмеивается. - А теперь приступим к главному, зачем я вас собрал. Иван, твоя главная задача - разыскать всех троих и доставить сюда в целости и сохранности. Анжелика, как ты уже поняла, твоя цель - изучить бумагу, но я хочу поручить тебе еще одну важную роль.
Об этом тяжело говорить, на самом деле. Шинигами вздыхает.
- Пока у Спирита... некоторые проблемы, мне понадобится новая коса смерти. И этой косой станешь ты, Анжелика. Я надеюсь на твою помощь. А теперь ваши вопросы, господа, - Шинигами хмурится. - Да, Анжелика, я бы попросил тебя и Люси провести это исследование, но уже после того, как ты изучишь послание. Я попробую связаться с нейтрально настроенными ведьмами, но не обещаю, что из этого что-то выйдет. Иван, мы... нет, мы пока не знаем, - он цыкает. - Сначала нам нужно найти их, а потом уже решать о том, что будет дальше. Нет, пока что они только ищут отправителя. Местоположение неизвестно, но раз похитители оставили троих на севере Канады, то оно где-то неподалеку.
Он еще раз вздыхает.
- Я знаю, Иван, я знаю. На этом - свободны.

Ого, Анжелика теперь новая Коса Смерти... Вот так люди и получают новые звания, - Иван весело усмехается, когда слышит это, но молчит, кивком поздравляя Анжелику с повышением. Ему, конечно, от рождения подобное звание не светило, в конце концов никакие другие оружия, кроме кос, на подобную должность не брали никогда, что уж говорить ему, огнестрелу. Но глубоко в душе он был даже рад - в конце концов это означало, что на нем все так же мало забот, а вот Айнштюрзен теперь погрязнет в рутине, которую обычно выполнял Албарн. О, а ей еще и эту дурацкую бумажку исследовать - Иван рассеянно смотрит на письмо у него в руках и думает о том, как сейчас на скорую руку соберет отряд и рванет на север Канады. Надо сказать Наташке, чтобы ковырялась поменьше, а то опять начнет прихорашиваться, он-то ее женскую натуру слишком хорошо за годы партнерства изучил. Не смотря на, казалось бы, весьма хреновую новость о том, что какой-то умник в маске способен лишать оружий способностей, те трое все же живы, а значит, пока паниковать рано - наверняка все можно будет вернуть, ну а если нельзя - переучат их на повелителей, делов-то. Знания и опыт никуда не делись, а это самое главное. Ну, может, настроение будет фиговое, но это же не самое главное в этом деле, верно? Зато живые и более-менее целые. Девочку жалко, да, но ничего не попишешь. Пацана еще жальче - уже сто душ набрал, его хитрую рыжую морду Иван надолго запомнил, когда он таскался в больницу к своей повелительнице. Было ли жаль Албарна?.. Да нет, наверное? Он взрослый мужик, а потеря способностей не такое уж и горе - ну, подумаешь, понизят, говорят, что отработать десять лет косой смерти уже большое достижение, и он успешно его завоевал. Проведя рукой по волосам, Романов тихо цыкает и кивает, после чего шутливо отдает честь Шинигами и пятится назад.
- Ну, доброго здравия, товарищ Жнец, я поспешу и наберу людей для поиска наших потеряшек, - он добродушно улыбнулся девочке (она же дочь Албарна, да?) и поспешил к выходу, по пути обгоняя Анжелику и не останавливаясь за дверью. Сначала нужно найти Наташку, потом поискать тех, кто свободен - Аудиторе с Элохой отлично подойдут, можно еще позвать для этого дела того беловолосого парня... как его... Гинтоки, он вроде бессмертный или что-то типа того, парень сильный, наверняка при особом случае поможет. Осталось только найти их - впрочем, вряд ли это займет много времени, рабочий день только начинается, а значит, все сидят ибо в аудиториях, либо в кабинетах. По крайней мере альбинос уж точно - он же, кстати, психолог, вот и поможет им с успокоением детей, попавших под руку Амона. Резко завернув за угол, Иван бегло осмотрел почти пустой кафетерий и разочарованно выдохнул - тут никого не было. Что ж, придется чуть-чуть побегать, но вряд ли те трое успеют умереть за такой короткий промежуток, верно?
День, казалось, только начинался...