Путь до практически соседнего штата не занял слишком много времени и сил. Чего уже не скажешь о лесной прогулке, которой трое студентов Академии предавались в сию минуту. Одно из семян Кишина затерялось среди узких тропинок, уводящих их все дальше от тонкой полосы неба, с трудом видневшейся за их спинами и нестройными рядами деревьев. С каждым шагом Маке все больше приходилось полагаться на свою способность, что вела их на едва обагренную грехами и запретной силой душу. Тропа становилась все более неприметной, а вскоре и вовсе исчезла, заставляя подростков пробираться сквозь заросли и откровенно намекая на то, что местному населению, в отличие от них, своя жизнь дорога. Оно и немудрено: немало охотников так и не вернулись после того, как их нога переступила границу этого заповедника. В сердцах людей поселился страх, а среди деревьев - тишина, которую они так бесцеремонно нарушали шорохом травы и хрустом веток.
Но вовсе не задание сейчас волновало юную Албан. Да и чему там было будоражить душу девушки? Обезумевшего лесника язык с трудом поворачивался назвать даже недокишином, с его-то шестью несчастными душами за плечами. А вот ее напарники.. Чего таить, это был первый раз за долгое время, когда Маке приходилось работать с кем-то кроме Соула. И самый настоящий первый раз, когда ей придется взять в руки оружие, отличное от косы. Албан неимоверно страшила мысль о том, что в нужный момент она не сможет синхронизировать со своими партнерами по заданию. А это означало одно - девушка станет обузой. Не просто бесполезным повелителем, а беззащитной девчонкой, которую, в случае чего, придется еще и оберегать; балластом всей команды, тянущим ее на дно, ведь она всецело зависела от оружия, дарующего ей возможность управлять его силой.
- Какой у нас план действий? - негромко поинтересовалась Мака, обернувшись к идущим чуть позади ребятам. Джейден и Алиса. Не сказать, что она видела их впервые, но этот вариант больше походил на правду, чем миф об их знакомстве. Как ученикам EAT'a, им приходилось видеться и раньше, и из этих непродолжительных встреч Албан запомнила лишь одно - их непростой характер. Ну ладно, вру, она запомнила еще их имена и внешность, но это так, формальность. Так вот, именно создавшееся впечатление о трудном характере ее сверстников заставляло Маку сомневаться в своих возможностях.
А тем временем враждебно настроенное дыхание души было уже не таким далеким. Они почти у цели.

Начнём, пожалуй, с того, что Джейдену совсем не хотелось идти на это задание. Каким-то неведомым чудом набрав в свою копилку 42 души, вот уже несколько месяцев парнишка не вылазил из Шибусена. Другие его товарищи по классу стремились получить звание косы смерти, с пеной у рта бегали за зародышами кишинов и прочим богомерзким народом, а он посещал лишь занятия и иногда, к слову довольно редко, тренировки.
Одни думали, что на последнем задании парень получил какую-то душевную травму из-за которой теперь боится переступить границы города смерти, но боже мой, эти люди знали Джея слишком плохо, ибо для него вся жизнь была душевной травмой. Другие решили, что он окончательно превратился в жалкую букашку, что боится взять даже задание с одной звездой. Они с удвоенной силой начали шпынять его, однако это, конечно же, храбрости ему не прибавило. Какого же чёрта Биджус находился сейчас в лесу с двумя, практически незнакомыми ему девушками и направлялся наказать плохого парня? Всё было очень элементарно, просто вмешался кто-то свыше.
В один прекрасный день, вместо того, чтобы проснуться в своей общажной комнате на тёплой удобной кровати, парень очнулся в машине одного из учителей, который немного позднее выволок его за шкирку из транспорта и поставил перед фактом в лице авиабилетов, Маки и Алисы.
И вот он, всё так же бормочущий о несправедливости жизни и всхлипывающий с интервалами в 2-3 минуты стоял у входа в заповедник. Его спутницы первыми зашли в лес. Самому Джею это сборище деревьев показалось чем-то диким и очень пугающим. Он с содроганием думал о том, что ему вскоре придётся превратиться в оружие и драться с кем-то. Проблема заключалась ещё и в том, что на два оружия, в их компании оказался только один повелитель. Это значило, что кому-то из них, Алисе или Джею, придётся драться самому, трансформировавшись лишь частично. Парень всей своей душой надеялся на то, что это будет не он, иначе ему не хватит духа не на что, кроме как спрятаться за ближайшим деревом.
Алиса и Мака отошли уже достаточное расстояние от границы леса, когда Джей наконец перестал трусить позади, копаясь в своих мрачных мыслях, и окончательно поравнялся с ними.
- Интересно, в этом лесу водятся медведи? - подал голос он, - Или волки. Вы не знаете?
Мысль о том, что в заповеднике водились плотоядные животные вызывала в нём противоречивые чувства. С одной стороны это была возможность напороться на долгожданную смерть, с другой - звери бы обязательно принялись есть Джейдена, а ему не хотелось бы испытать такое ещё раз.
Но не помышления о зверях заставили Битлджуса вздрогнуть, а слова его напарницы, которая так некстати решила поделится с ними сюжетом недавно просмотренного фильма.
- И ты думаешь, что здесь будет точно так же? - с ужасом в голосе произнёс Джей, - Я не умею быть осторожным, из-за меня он заметит нас.
Нытьё. Ну вот опять нытьё. Ещё без слёз, но в голосе уже и правда слышатся первые нотки приближающейся истерики. Джей склоняет в голову и принимается пристально пялиться под ноги, в надежде всё-таки заметить эту опасную нитку, которая сообщит леснику об их приближении. Однако, взяв во внимание один фактор, Биджус пропускает другой, такой высокий и зелёный, кажется в простонародье он зовётся сосной, и врезается в него на полном ходу. Удар, вскрик, и вот уже Битлджус сидит на земле рядом с деревом, и потирает покрасневший лоб со слезами на глазах.
- Ну я же говорииииил.

Если честно, Алиса уже забыла про задание, нет, не то чтобы забыла, просто расслабилась. Для неё всё было похоже на дружескую прогулку. Да по лесу, но почему бы и нет? Здесь царила очень приятная атмосфера, не считая старика убийцу. Солнышко светит, птички поют – идеально, даже можно подумать над пикничком. Но реальность брала вверх, Мака отвергла идею Алисы на счет ниток, которые подавали сигнал. Ну да, это было не очень практично, но зато идея с ниткой, которая выпускала стрелу была очень даже ничего, ну убьет он парочку животных, и что? Он практически человек, не считая 6 душ, может и нормальной едой обойтись. Так что Риддл даже немного дулась на Маку, она тут такие гениальные идеи выдвигает, а тут… Конечно, это была не глобальная обида, просто надула губки и всё.
На вопрос девушки про Итера, Мака ответила довольно скучно. Риддл надеялась, что Албан сейчас покраснеет, попытается увернуться, но Алиса заметит её милую реакцию и в итоге выбьет правду из девушки. Но вместо этого, Мака была очень даже удивлена такому вопросу и нисколько не колеблясь выложила все карты на стол. Алиса, на самом деле негодовала. А почему бы и нет? Они очень хорошо смотрелись с Соулом, Риддл часто слышала о том, как он за неё заступался и спасал, конечно если эти отношения выйдут боком, то о партнерстве придется забыть. Ну какое может быть партнерство с бывшим? Это будет очень тяжело. Но, оставлять Маку просто так девушке не хотелось, она бы с радостью её ещё помучала, если бы не третий напарник, Джейден.
За то короткое время, которое Алиса знает Джейдена, она поняла какой он. И, если честно, ничего криминального не обнаружила. Ну, так скажем, размазня и что такого? Зато, наверное, добрый и искренний. И очень милый, его неуклюжесть немного забавляла девушку, но как-то покалывать его для того чтобы увидеть смешную реакцию, она не собиралась, по крайне мере сейчас.
-Вот именно, Мака права! – воскликнула девушка. На самом деле им это было на руку, не надо было долго ходить по лесу в поиске охотника, он бы сам их нашел. –Так, Джейден! Главное не паникуй! Тыж мужик, так что хотя бы соберись духом! Никто тебя в обиду не даст, не бойся, а если навлечешь на нас охотника, то ругаться никто не будет, ибо нам же лучше. Искать никого не надо будет, - девушка дружелюбно улыбнулась и похлопала парня по плечу, надеясь, что внушила ему хоть капельку уверенности.
-Главное запомни, в обиду тебя никому не дадим, вернешься с задания целый и невредимый, - Алиса правда надеялась, что у её напарника появится хоть какая-то уверенность, ибо в бою надо быть серьезным и точным в своих действиях.
-Полуножницы и копьё, - усмехнулась Риддл, - мило, оба оружии ближнего боя. Опыт? А разве не просто круши и кромсай, тем более мы похожи на косу – палка и лезвие, ну в моем случае кольцо, так что ты тоже не паникуй зря. Ну а ты, готов один сражаться? – блондинка посмотрела на парня, конечно, она знала, что он откажется, да и пользы от него будет больше, когда он в полной форме оружия. Но! Задание простое, так что он может потренироваться, надо потихоньку учится, а этот охотник был идеальным тренажером.
-А ты Мака? Как думаешь с кем из нас тебе будет удобней? Всё-таки ты же повелитель, с кем, как ты думаешь, лучше будет, того и бери, тебе ж сражаться, - сейчас, Алиса включила режим старосты-руководителя. В своей голове девушка до мельчайших подробностей расписала план развития событий. Конечно, великим тактиком её не назвать, но всё же.
-Я вот что думаю. Если он будет сидеть в засаде где-то неподалёку от нас, то на этот случай у нас есть Мака, которая должна его заметить и сказать где он. Потом, определив предварительно, кто будет один, разбегаемся в разные стороны и бежим к нему, естественно оружие и повелитель бегут недалеко друг от друга, так должно попасть не всем, а кому-то одному, ну я надеюсь на то, что он не мега супер охотник, который за секунду может положить нас, ну и, конечно, он должен растеряться, - немного улыбнулась девушка и добавила, - по идее. Да и вообще, я думаю, он слабак, так что ты Джейден можешь его и в одиночку уложить.

Отредактировано Alice Riddle (2014-08-06 20:33:16)

Кажется сегодня Джейдену достались по-настоящему хорошие напарницы. Вместо того, чтобы закатить глаза и выбить из него всю дурь, девушки протянули парню руку помощи и даже попытались успокоить и приободрить его. Это было и в правду чудесно. Вот бы все его знакомые реагировали подобным образом, но мечты оставались мечтами.
Биджус, с помощью Маки, поднялся с земли и принялся отряхивать с себя траву и листья, что успели прицепиться к его одежде. Он взглянул на дерево, однако то не удостоило его своим вниманием, даже не шевельнуло в ответ веткой. Никаких особых повреждений на стволе не обнаружилось, разве что кора чуть треснула совсем незаметно для человеческого глаза.
Лоб Джея и его душевное состояние, постепенно начинали приходить в норму. Он и правда настроился не паниковать и быть осторожнее, не становясь причиной очередных казусов и проблем. Но не могло всё быть так легко, правда ведь? Буквально несколько минут уверенности, а потом паника опять вернулась на своё привычное место.
- О-один? - пискнул он, даже слегка подпрыгнув на месте, - но я не смогу один.
Биджус снова сжался в комок, обхватив себя руками. Нет, он не сможет, он никак не сможет, сколько вы его не просите. Может его руки и трансформируются в пики, но попасть ими в противника, а уж тем более нанести тому хоть какой-то урон, у парнишки выходит лишь при большой удаче. А с этой дамой они в большой и давней ссоре.
- Один я буду бесполезен, - продолжает он, - пусть он и просто человек.
Да, Шорох был не более чем человеком. Но кто знает, может эти шесть душ смогли как-то изменить его. Биджус также не надеялся, что перед ними предстанет дряхлый седой старик, который и ноги от земли оторвать не может, а поэтому он вряд ли станет стоять и ждать, пока парень ударит его. Джей не сомневался, что у Шороха при себе будет оружие, и тот не помедлит и пустить его в ход.
- Вряд ли слабак уложил бы столько охотников, - пробурчал парень, окончательно развеяв остатки уверенности в себе. Быстро пришло, быстро ушло, как вечно с ним и происходило. Вряд ли слабак мог жить один в лесу, это тоже пришло ему на ум, но Биджус не стал озвучивать это в слух. Все его размышления о Шорохе в итоге сводились к тому, что этот человек не так прост, и победить его будет не так уж легко, как говорит Алиса.
Он собирался помусолить эту мысль ещё немного. Может даже всплакнуть по этому поводу, но только вот никто не собирался давать ему на это время. Стрела, пролетевшая в опасной близости от лица парня, заставила того вскрикнуть и отскочить в сторону. Вонзившись в дерево неподалёку от троицы, она привела в действие какой-то механизм.  В мгновение ока одна из его напарниц исчезла под землёй. Не успел парень окликнуть её, как ему уже надо было бежать от бревна, так кстати образовавшегося напротив его и Маки. Щёлкают ловушки, из земли вырастают колья, Джей в панике мечется то в одну, то в другую сторону, совсем забывая смотреть под ноги. Ещё один шаг, и вот он тоже попадает в сеть. Она окутывает его со всех сторон, совсем не заглушая криков парня. Он барахтается в сети, однако та оказывается слишком прочной, как и ветка, на которую её привязали. Но есть ли до этого дело Джею? Конечно же нет. Он всё так же в панике продолжает  биться внутри и кричать, словно его кто-то режет живьём, даже когда шум вокруг сходит на нет.

Алиса даже не задумывалась о том, что её слова могут так задеть молодого человека. Ибо произносила она их не с целью испугать его, а просто предложить. Ну нет так нет, она бы согласилась быть одиночкой и всё. Но Джейдана охватила новая волна паники, его явно не забавила мысль о том, что он может быть один на один против охотника. По мнению Алисы уж очень резко и остро он реагировал. Ну прям через чур остро. Поэтому блондинка ничего и не ответила, боясь ещё сильнее вогнать парня в панику, чего ей не очень-то и хотелось. Но, на такие случаи у них была Мака, которая мигом дала понять парню, что один он не будет и при этом намекая Алисе, что и она одна не останется. Но не успела Алиса что-нибудь ответить, как сначала перед её глазами пролетела стрела, а потом земля начала уходить из-под ног. Причем не в переносном смысле, а прямом. Всё было совсем ни как в кино, никакого замедленного действия, всё происходило быстро. Вот, перед её глазами уже не живописный пейзаж и новые друзья, а земляная стена. Сейчас, Алиса не осознавала, что делает и вообще, что происходит. Но на инстинктивном уровне, она трансформировала правую руку в лезвие и вонзила в стену ямы. Проехав полметра, Алиса наконец остановилась. Сердце бешено колотилось, а дыхание было прерывистым, девушке казалось, что она вот-вот задохнется. А когда Риддл посмотрела вниз, то увидела под собой колья. Всё произошло за считанные секунды и, если бы она замешкалась хоть на долю секунды, то уже лежала бы вся окровавленная и мертвая на кольях. От этих мыслей девушке было не по себе, сердце до сих пор бешено колотилось, дыхание не могло прийти в норму и плюс её ещё подташнивало. Но сейчас не время поддаваться панике и девушка это прекрасно понимала. Алиса не просто так была старостой в классе и лидером в своей группе, хоть кое-кто так и не считал, помимо довольно-таки строгой натуры, она была рассудительна и всегда трезво оценивала ситуацию. А из таких ситуаций как эта, блондинка умела выходить. Закрыв глаза, она попыталась абстрагироваться от всего, что происходило в данный момент. Сейчас, она не слышала ничего, кроме биения своего сердца. Сделав пару глубоких вдохов, Риддл начала считать от 10 до 1. Чем ближе девушка подбиралась к единичке, тем быстрее её разум начал приходит в норму, но так же в норму приходило и её физическое состояние. Произнеся про себя последнюю цифру, блондиночка открыла глаза и вот уже была она, та самая Алиса Риддл – умница, красавица и староста. Она осталась жива и даже невредима, а остальное не важно. Сейчас, она должна была поскорее выбраться из этой ямы, до верха было метра два. «Не так много» - пронеслось у девушки в голове. Сейчас, надо было найти, за что зацепиться левой рукой. Вверху Ридд заметила выпирающий корень, вот за что можно было зацепиться, но, увы, Алиса до него чуть-чуть не дотягивалась. Уже было тяжело висеть на одной руке и казалось, что вот-вот она начнет скатываться вниз. Но сейчас не время опускать руки, блондинка со всей силы начала пинать по стене, тем самым пытая сделать уступ, на которой можно встать.
-Нет! Нет-нет-нет-нет! – выпалила Риддл, - Джейдан! Успокойся, но не режь сетку! Пока что! Слышишь!? Успокойся и не режь! И да, Мака, я в порядке. Подождите меня! Пока ничего не делайте, - провопила девушка, в её голове уже был план дальнейших действий, надо было его сначала рассказать, а потом предпринимать что-то, если ребята не согласятся.   
Сделав неглубокую ямку в стене, Алиса с небольшим трудом скинула кеды с ног, чтоб удобнее было карабкаться вверх. Удобно поставив ногу, Алиса смогла дотянуться до корня. Удача была на её стороне, корень был толстый и выглядел как поручень, за который хорошенько можно было схватиться. Как только она схватилась за него, то вытащила лезвие и вставила его в землю так высоко, как только смогла. Теперь надо было зафиксировать правую ногу, но это было легче, если можно так сказать. В ту яму, которая была проделана лезвием можно было поставить ногу, но она была слишком узкой. Отпустив корень, Риддл принялась расширять стены ямы, чтоб хотя бы нога могла туда влезть горизонтально. Что сказать, о маникюре можно было забыть, да и педикюре тоже, а ещё в процессе девушка сломала пару ногтей. Но результат был, проход был значительно шире, и опят ухватившись за корень, девушка втиснула туда ногу и подтянулась еще выше. Теперь она могла доставать до края. Её напарники, наверное, могли видеть, как блондиночка машет ладошкой. Теперь осталась самая малость, надо было поставить левую ногу на корень, но для этого надо было вытащить лезвие, а для этого надо было за что-то ухватиться левой рукой. Но и на этот счет у Риддл была идея, её рука спокойно могла касаться нормальной почвы, с травкой и цветочками, поэтому девушка пошла на крайности. Она начала делать небольшую выемку ногтем большого пальца. Сказать, что это было неприятно, это ничего не сказать. Это было жуть как неприятно и даже больно, блондиночка даже чувствовала, как земля просачивалась всё дальше и дальше под ноготь. Через несколько секунд, когда пальцы были зафиксированы, Алиса поставила ногу на корень и, вытащив лезвие подтянулась, впиваясь в землю оставшимися ногтями левой руки. И вот, уже была видна голова девушки. Она мигом осмотрела место происшествия и в её голове промелькнула мысль, что возможно ей и повезло. Мака висела вниз головой, а Джейдан был в сетке. На земле лежали захлопнувшиеся капканы, а где-то в стороне мирно покачивалось бревно. Девушке срочно надо было выбраться и успокоить парня, а то психанёт сейчас и все разрежет. Дальше всё было уже легко, с помощью воткнутого в землю лезвия, девушка подтянулась и вот, теперь она ощущает под собой твердую почву. Руки тряслись от перенапряжения, но блондиночке было все равно, она встала на ноги, отряхнула майку с шортами и направилась прямиком к Джейдану. Она где-то читала, что телесный контакт помогает успокоиться, недаром когда утешают похлопывают по спине. Вот и Риддл решила слегка погладить парня, хоть и чрез сетку, может так он успокоится быстре.
-Джейдан, успокойся! Ты жив и мы с Макой тоже. Видишь. С тобой всё хорошо? Нигде глубоких ран нет? – обеспокоено спросила девушка, сейчас главное, чтобы все были живи-здоровы.
-Так, - Алиса подошла к Маке и остановила её. Положение повелительницы не радовало, ей нельзя было так долго висеть, ибо это чревато последствиями. Скорее всего, девушку надо было освободить, что Риддл и сделала. Трансформируя руку, Алиса перерезала веревку и поймав Маку поставила ей на землю чуть не уронив, руки до сих пор тряслись и ныли.
- А теперь план, - произнесла блондинка, когда Джейдан немного утих, - сначала я хотела, чтобы вы оба оставались в ловушках, но для Маки это было бы трудно, неудобная ловушка. Так вот, предлагаю из Джейдана сделать приманку. Только, пожалуйста, не панику! Я и пальцем к тебе не дам прикоснуться, хорошо? Он не успеет до тебя дойти. Сейчас, мы находимся в выгодном положении. Охотник думает, что мы все в ловушках, кто умер, а кто ничего не может сделать. Поэтому, он думает, что идёт сюда собирать добычу, а не охотится на неё. Плюс ко всему, он не знает, что мы из академии, не знает, что среди нас есть оружия. Если мы сейчас пойдем до него, то можем нарваться на ещё одни ловушки, а там никто не знает, что произойдет. Поэтому, оставляем Джейдана, а сами прячемся, предлагаю забраться на дерево, спрыгнуть будет проще чем выбегать из-за кустов- шума больше, вот. Но если не хотите, то могу освободить Джейдана и пойдем дальше, - Алиса задорно улыбнулась, ожидая вердикта товарищей. Она немного волновалась, вдруг неправильно изложила мысли, ибо они сменялись одна за другой и девушка не везде успевала следить за логической цепочкой.

Отредактировано Alice Riddle (2014-08-13 23:47:24)

Минуты ожидания тянулись мучительно долго.  Мысль о том, что с Алисой все в порядке, бесконечно радовала и вселяла надежду на то, что удача все же на их стороне. Ребята, пусть и позволили себя поймать, но все же не отдали Богу душу, встретившись с совсем не детскими ловушками. Мака так вообще отделалась лишь легким испугом, ведь как бы крепко ни сжимала веревка лодыжку - ей все равно не прорваться сквозь оборону прочной, проверенной многими миссиями обуви. Вот только попытки вернуть себе нормальное положение не увенчались успехом. И теперь перекрученная веревка бросала ее из стороны в сторону. Перед глазами все плыло, не оставляя ни единой возможности сконцентрировать свой взгляд. Поэтому, закрыв глаза, девушка наблюдала за тем, что происходит вокруг, отслеживая дыхание души ребят. Сковывающая Джейдена паника дала трещину под напором их с Алисой голосов, и, вторя этому, парень стал понемногу затихать. Сама же Риддл сосредоточенно поднималась вверх. Мака не видела этого, но без труда могла догадаться, что сейчас девушка прилагала все усилия, чтобы скорее выбраться из ямы. А еще, вдалеке маячила едва уловимая, окутанная мерзким алым налетом душа лесника, благодаря которому они оказались в этой нелепой ситуации.
Албарн не могла точно сказать, сколько провела в таком положении времени, но когда дыхание души Алисы стало совсем рядом - она открыла глаза. Ее все так же раскачивало из стороны в сторону, но это не помешало зацепить взглядом фигуру напарницы, которая двигалась в ее направлении. Вскоре все остановилась, а сама Мака оказалась в руках Риддл, которая тут же помогла ей принять вертикальное положение. Колени странно дрожали, а каждый удар сердца отдавал в затылке тяжестью. Но в остальном она ощущала себя вполне сносно.
- Спасибо, что бы мы без тебя делали, - улыбнувшись Алисе, девушка присела на корточки, чтобы избавиться от петли, все еще сжимающей ее лодыжку. Затянута она была, бесспорно, на славу, но в нормальном положении снять ее не составило труда. Отбросив кусов веревки в сторону, Мака подошла к Джейдену, который все еще был заперт в своей ловушке, а, судя по предложению напарницы, пробудет в ней еще какое-то время.
- Неплохая идея. Кто знает, сколько еще ловушек расположено в заповеднике, поэтому затаиться и ждать - более безопасный вариант. К тому же Шорох сейчас куда-то направляется, возможно - именно к нам, - Албарн почувствовала передвижение их цели, находясь еще в подвешенном состоянии, вот только определить его направление все так же не представлялось возможности. Лесник умело петлял, заметая следы, становясь то ближе, то вновь удаляясь от них. Девушка не стала уточнять, что, даже при лучшем раскладе, добираться до них он будет в районе пары часов. Дыхание души Джейдена было и так нестабильным, да и никто из них не был уверен в том, что данная задумка окажется удачной – так что незачем поднимать панику раньше времени.
- Не переживай, если он начнет двигаться в наше сторону - я сразу же это почувствую, а если нет - то и сидеть тебе в мешке больше незачем. Так что потерпи немного, а мы с Алисой никуда не уйдем от тебя, - Мака знала, что ее антидемоническое дыхание души обладало еще одним очень важным свойством - оно было способно сдерживать безумие, успокаивать встревоженные души и вообще весьма благотворно действовало на других. Девушка обняла парня через сетку, приободряя и успокаивая, после чего повернулась к Риддл с вопросом:
- Как ты себя чувствуешь? - честно, девушка выглядела не лучшим образом, что было вполне себе ожидаемо. Оружию зачастую, если ты не одиночка, не требуется поддерживать свою физическую форму, поэтому, по сравнению с повелителями, в человеческой форме они были слабее. Возможно, Алиса одна из немногих, кого можно назвать исключением из правил, но даже если так - такой подъем любому дался бы непросто. - Пока мы ждем, нужно перевести дыхание, - сама Мака уже вернулась в норму, но ей ведь и досталось меньше всего, поэтому, пока она работает в роли радара, остальным можно ни о чем не волноваться.

По началу только голоса, слышимые в непосредственной близости от мешка, давали Джейдену понять, что девушки рядом. Но потом Мака подошла к сетке и обняла Джея через неё. Её объятия странным образом подействовали на парнишку. Что-то сродни умиротворению посетило его душу, тревоги отступили, и, наверное, если бы троица не находилась в такой опасной ситуации, Биджус мог даже уснуть. Всё же парень понимал, что для этого сейчас не место и не время. Поэтому он просто поблагодарил Маку, а потом и Алису, за их поддержку да и вообще за то, что они есть.
Он надеялся, что девушки не бросят его в опасный момент, не оставят один на один с лесником, спасая свои шкуры. Первое впечатление о них было положительным, и чем больше они находились рядом, тем увереннее оно закреплялось в душе Джея. Теперь он мог даже с уверенностью сказать, что напарницы выполнят всё, что наобещали ему, когда разрабатывали свой план.
Оставалось только ждать, пока лесник доберётся до них. Биджус не очень любил ожидание, а тем более если ждать приходилось чего-то опасного, как сейчас. Обычно в такие моменты в воздухе висело напряжение, которое не очень хорошо влияло на душевное состояние парнишки. Но в этот раз всё почему-то было по другому.
Возможно, что объятия Маки сделали своё дело. А может это была непринуждённая болтовня Алисы, по крайней мере именно такой она ему и показалась. Это бы и вовсе походило на приятные посиделки в лесу, если бы Битлджус не находился сейчас в ловушке.
Мака следила за передвижениями их врага с помощью своей способности видеть души. Парень размышлял, что тоже был бы не прочь обладать таким умением. Он не знал, могут ли оружия обрести такую способность. Биджус даже всерьёз задумался о том, чтобы спросить потом это у своего учителя, что он, конечно, вряд ли сделает, или поискать ответ в библиотеке, что было более вероятно. Может, если он научится видеть души, то будет менее бесполезен в своей человеческой форме. 
Алиса говорила, что ему надо стать сильнее. Он уже не первый раз слышал это от своих знакомых, но обычно такие речи не приводили не к какому результату.
- Я бы мог, но боюсь, что не получится, - ответил он так, как делал это всегда. Чтобы стать сильнее, надо было побороть свои страхи, с чем у Биджуса были большие проблемы. Он знал, что является оружием, что может навалять обидчикам или хотя бы немного ранить и отпугнуть их, если превратит руки в оружия, но, когда он попадал в ситуации, где требовалось постоять за себя, Джейден напрочь забывал об этой своей способности. Он вообще забывал обо всём, принимался ныть и убегать прочь, а если это невозможно, в очередной раз просил не трогать его. Одни могли бы сказать, что парень не исправим, другие бы направили парня к психологу для дальнейшей и длительной работы. Возможно ему и правда следовало бы показаться доброму дяде или тёте доктору, только Биджус сам бы не пошёл туда. Он не очень любил врачей. Особенно тех, которые заставляли тебя вспоминать самые ужасные моменты твоей жизни.

Боль потихоньку сходила на нет. Риддл понимала, что этот путь с низов запомнится ей на долго и ноготкам её тоже. К слову о них, Алиса всегда ухаживала за собой и если лак даже немного отколупился, то она бежала всё переделывать. А что сейчас? У ней сломано пару ногтей, под ними гряз и про лак можно даже не говорить.
-Ну знаешь, тебе не обязательно драться с каждым, кто лезет на тебя. Просто надо взять одного, того кто большего всего обижает тебя и хорошенечко ему надавать, а потом к последующим, ну знаешь, с таким серьезным лицом «Ты хочешь чтоб с тобой случилось тоже что и с ним??»- Алиса немного поковеркала голос на последней фразе, - я даже, как староста класса закрою глаза. Повелитель? Конечно! Ванада. Вооот, кстати, Ванда та ещё задира, я постоянно из драк её вынимаю, ну понимаете, не может человек просто без этого, - тяжело вздохнув, блондиночка помотала головой. Она безумно любила свою напарницу и даже эта её сторона ей уже приноровилась, но всё равно Риддл хотела сделать её ну хотя бы чуточку женственнее, а то уж сильно на пацаненка смахивает.
-Знаешь, Джейдан, я бы могла тебя познакомить с ней, она бы дала тебе пару уроков самообороны и чернословия… А вообще, ты всегда можешь смело обращаться ко мне, я тебя в обиду не дам, - блондиночка лучезарно улыбнулась. Действительно, она готова вставать на его сторону, как староста класса она вообще драк не приемлет, но не за всем же уследишь. Вообще Риддл до сих пор не понимала, как она стала старостой и за что её побаиваются. Ладно, первое ещё понятно, она любит всё организовывать и брать в свои хрупкие женские руки, но вот второе? Когда она разнимала драки, она пару раз давала люлей зачинщикам, но это не перерастало в драку, так разняла и успокоилась. А что касаемо драк, то она сроду не дралась с участниками академии. В любом случае, Риддл чего-то да стоила в классе и её слово уж явно было не последнее.
- И вообще, что ты им все интересуешься? Неужели влюбилась? – эти слова ввергли Алису сначала в шок, а потом в смех, смеялась она очень громко.
-Ой божечки, у меня даже скулы заболели. Прости сахарная моя, но я на чужое добро не заглядываюсь, уж очень нравится мне ваша пара. А хотя… Допустим нравится он мне, всё влюбилась. Что ты будешь делать? Ты его мне так просто отдашь? Я дама целеустремленная и если чего-то захочу, то добиваюсь. И ты совсем не будешь ревновать если всё внимание Соула, его защита перепадет с тебя на меня? – Алиса вскинула правую бровь и вызывающе посмотрела на Маку. Между ней и Итером явно что-то есть, просто эти два дурака не могут понять что, а Риддл как очень милая девочка поможет им.
-А ты Джейдан? У тебя есть дама сердца? И кстати, как ты там? В норме? Голова не кружится? Воздуха хватает? – завалив парня вопросами, блондиночка встала с земли и отряхнулась. Мышцы ныли до сих пор, но уже не так сильно. Нужно было их разогреть, растянуть, что угодно лишь бы они пришли в тонус. – Ты там тоже как-нибудь поизвивайся, а то. когда придет время, и ты разорвешь мешок, у тебя может быть судорога или просто как отлежал, в любом случае поделай ими что-нибудь, - да и Алиса не стояла на месте, она начала выполнять легкие гимнастические движения.

Если бы не Джейден, подвешенный над землей, можно было бы забыть, что они на задании: разговор лился, темы переплетались, вились, уводили все дальше от небольшой такой проблемы, спрятавшейся у них почти под носом - если не считать пары километров, что пролегли между ними по лесной неизведанной местности. Хотя для Шороха - их цели - это место было домом, что давало охотнику неплохую фору, а ребят заставляло сидеть на месте и ждать. Но Мака не привыкла  ни  в засаде сидеть, ни дожидаться, пока грешная душа придет к ним прямо в руки чуть ли не с чистосердечным признанием и револьвером наготове, чтобы упокоиться с миром. А теперь еще и эта щекотливая тема...
Это был не первый раз, когда Албарн спрашивали об их с Соулом отношениях. И явно не последний: наверное, подозревать напарников в какой-то еще связи, кроме той, что была между повелителем и оружием - вполне естественно. Но пытаться вызвать приступ ревности - это что-то новое! Но, перво-наперво, Алисе, разразившейся звонким смехом, практически удалось смутить Маку, будто бы та сказала несусветную глупость. А может, так оно и было - девушка отвратительно разбиралась во всех этих делах сердечных, ведь, как это ни прискорбно, но книги не во всех сферах были лучшим источником знаний. На голой теории далеко не уедешь - практика повелителя подтверждала это лучшим образом, вот только этой самой практики с романтическим уклоном у нее и не было.
- На задание вы все равно в роли напарников не пойдете, а где мне еще нужна его защита? - буркнула повелительница, отводя взгляд. Все же Риддл была в чем-то права - Маке пришлось это нехотя признать. Албарн сомневалась, что неприятное ощущение, осевшее на кончике языка, называлось ревностью, да и против личной жизни Соула ничего не имела, вот только..
"Непривычно-то как.." - а еще одиноко было бы в полупустой квартире с отсутствующим напарником по причине той самой полагающейся ему личной жизни. И тихо – притаившаяся вместе с книгой на кресле Мака не слышала бы ничего кроме шума, доносящегося сквозь толщу окон с улицы, и шелеста переворачиваемых страниц. И никаких тебе споров, ссор и пререканий - звучит заманчиво.. И как-то жутко. Наверное, все те, кто подозревал их с Итеров в близости, имели на это полное право - напарники проводили львиную долю времени вместе, и этого оказалось более чем достаточно, чтобы подобное вошло в привычку. Вот только неприятное ощущение на языке - вовсе не ревность, но было бы неплохо, чтобы, в случае чего, у Соула оставалось немного времени и по ее душу. Страшное дело - эта ваша привычка. По крайней мере, ее было достаточно для того, чтобы признаться себе в том, что менять привычный уклад вещей, напарника и вообще что-то в своей жизни, не было никакого желания.
- Но, смотри мне, кому попало напарника не доверю, - уже с легкой усмешкой ответила Мака, переводя взгляд на Алису. Подниматься с насиженного места - клочка земли с помятой травой - не было никакого желания, да и правды в ногах не было, а ей еще и за Шорохом следить. Конечно, расстояние делало свое дело, но лесные массивы, бедные на нежелательных гостей и одичавших жителей, компенсировали это практически с лихвой. Вот только сориентироваться в местоположении цели было все еще проблематично, но Албарн была уверена, что он движется к ним. Ну или, по крайней мере, в их направлении, медленно сокращая расстояние и приближая время долгожданной встречи - хотело поскорее расправиться с охотником и вернуться под  скалящееся солнце Города Смерти.
- Джейден, ты ведь не в закрытом помещении - воздух тут точно не закончится, - успокоила она парня, предполагая, что за разговором время для него будет тянуться не так медленно. Конечно, пойманный в ловушку человек может задыхаться, но вовсе не из-за нехватки кислорода в атмосфере - всему виной страх, отчаяние, да просто шоковое состояние, в руки которому Мака не собиралась отдавать парня.
- А вам нравится быть оружием? - дабы не дать тишине повиснуть в воздухе, подняла новую тему Албарн. На самом деле, она даже Соула о таком, наверное, не спрашивала и не могла дать на подобный вопрос ответ за него. Несмотря на то, что быть косой, а тем более Косой Смерти - круто, но это вовсе не значит, что ее напарник в восторге от своих способностей. Хотя, возможно, для него они были спасением - ребята редко говорили о прошлом, тем более о прошлом Эванса, но то, что она знала, наталкивало на подобные выводы. А что насчет Джейдена и Алисы? Что-то подсказывало, что они были не в восторге от того, какую свинью подложила им судьба. Геройствовать, знаете ли, не так уж приятно.